Le piment d'Espelette ou piment Gorria, est cultivé partout, autour du village qui lui donne son nom, et constitue en fait le centre d'une culture autant particulière que caractéristique de cette vallée.
Les graines sont plantées fin février. A partir de mai, les plants sont repiqués dans les champs. La floraison débute en juin et la cueillette commence fin août. On attache ensuite les piments rouges récoltés en guirlandes que l'on fera sécher pendant un à deux mois, accrochées aux façades des maisons. Ce cycle se termine par la fête du piment à Espelette, le dernier dimanche d'octobre, haut lieu du tourisme.
Le piment se consomme frais, séché ou encore réduit en poudre, s'utilisant dans ce dernier cas aussi facilement pour le dosage que le poivre. Il en va tout différemment si on l'emploie en cuisine frais ou peu ou moyennement séché : là il faut avoir l'habitude du bon dosage, sinon gare aux incendies de la bouche...
La plupart des recettes basques utilisent le piment d'Espelette. Ainsi l'axoa, le thon basquaise, la pipérade, la morue biscaye, etc...
La façade d'une maison caractéristique du joli village d'Espelette
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